12月に入った。
通常、11月中旬からしいたけが採れるのだが、今年は不作。
ほんの数個出ていただけで、それから見かけない。
一昨年に菌を植えた原木からも、あまり出てこない。
しいたけの菌は、気温が30℃を超えると死んでしまうらしい。
今年の夏は猛暑であった。
とはいえ、山の上なので、最高気温は32−3℃、確かに30℃は超えてはいたが、、、。
思い出すと、昨年の秋も、たいしてしいたけが出ていなかった。
逆に、春先に大量に出没していた。
僕が植えたしいたけ菌が、そういう感じの菌だったのか？
それとも、ここの環境がそうさせるのか？
しいたけは、出てこないのでそれはそれで仕方がないとして、隣に置いたなめこの原木から、なめこがニョキニョキと顔を出してきた。
2週間ほど前から顔を出し始め、現在では、ボコボコと大量発生している。
このなめこの大量発生を目の当たりにすると、しいたけたちには、ちょっと休んでいてもらってちょうど良いと思えた。
しばらく前に、うちの奥さんが来ていて、なめこの味噌汁を作った。
僕は、原木なめこの味噌汁に一つの思い出あるのだ。
6年前、山を探して、日本中をぐるぐると旅していた頃。
山梨だったか、長野だったか？
山間の食堂で出てきた原木なめこの味噌汁が、あまりにも美味しく、その味が忘れられないでいた。
原木しいたけは聞いたことがあっても、原木なめこというのは聞いたことがなかった。
現在の四国愛媛に来た時も、原木しいたけはやろうと思ったが、原木なめこがやれるとは思っていなかった。
だが、キノコ菌を売っているサイトを見ると『なめこ菌』というのがあった。
「ありゃ、なめこがあるじゃん！」
そう思った瞬間、あの時の、原木なめこの味噌汁の味を思い出した。
「やろう！」と、決めポチった。
なめこの原木には、桜が良いらしいとサイトに書かれていた。
もちろん、しいたけ同様、コナラなども良いとも。
それならば、うちの山には、コナラも山桜もたくさん生えていてちょうど良い。
倒す必要のあった桜を伐採し、なめこ菌を植えた。
それが、3年前のことだ。
昨年も、まあまあ出たが、今年の方が断然多い。
なめこ菌たちは、3年間も木の中で、スヤスヤと眠っていたのだろうか？
調べてみると、どうやら3年目から本格的に出てくるとのこと。
なめこの原木は、しいたけと違って土の上に寝かす。
しいたけの原木は立てるため、土に接しているのは木の底の部分のみだが、なめこの原木は、木の半分近くが土に接する。
そのため、水分の吸収がはやく、木の痛みが早い。
さらに、なめこは、土と木の間からニョキニョキ出てくることが多い。
そのため、土や木の葉っぱがなめこに引っ付く。
悪いことに、なめこはご存知、ベタベタのネチョネチョである。
そこに、土や葉っぱが付くため、収穫の時は、汚ったない感じ満載である。
しいたけの場合は、収穫して、そのまんま焼いたり鍋に入れたりして食べられるが、なめこはそうはいかない。
とにかく洗う、洗う、洗う。
洗って、洗って、洗いまくるのである。
キノコを洗うというのは、御法度のように言われているが、原木なめこは洗わずにはとても食べられないのである。
と、ここで疑問が湧いたので、ググる、、、、。
原木なめこというのは売っているのか？
と思ったら、売っているみたいだった。
売るということは、洗わないということなのだろうが、、、
綺麗なまま収穫ができるものなのか？
と思い、原木なめこの画像を色々と見る。
木の上側に生えてきたものは、比較的、綺麗に取りやすいので、それらを売っているのだろうか？
不思議だ、不思議すぎる。
何か、収穫のコツでもあるのだろうか？
それはさておき、この大量のなめこで作るのは、もちろん『なめこの味噌汁』であるが、味噌汁を大量に作っても食べる人間は、僕一人。
ヤギも犬も食べない。
動物たちは、キノコというものを食べものとは認識していないらしい。
とはいえ、あるものは料理しなければならない。
誰かに配るという選択肢は、しいたけならあり得るのだが、なめこの場合、腐葉土がベタベタと付きまくっていて、とても人に差し上げられる状態にない。
ということで、洗って、洗って、3回ほど洗うと綺麗にゴミが取れる。
ゴミは取れるが、なめこ特有のベタベタも取れてしまわないかと思うところだが、コイツが、全く支障なし。
確かに、ある程度のベタベタは取れるが、鍋に入れて煮てみたり、フライパンで焼いてみたりすれば、もっと落ちて流れてくれればいいのにと思うほど、ベタベタである。
今回は、このなめこたちをドカーン！と鍋に放り込み、昆布と白菜を加えて煮る。
軽く煮れば、あっという間に、なめこ汁の出来上がり。
味付けはせず、食べる時に、その時の好みで。
今回は、創味のつゆか味噌か？
両方試してみたが、やっぱり、なめこには味噌がいい。
小鍋に移して、味噌を溶かして出来上がり。
残りは、ジップロックに入れて冷凍である。
キノコは、冷凍すると旨くなるらしいので、冷凍しても問題視なしなのだ。
が、これから、毎日のように収穫するなめこたちで、冷凍庫が占拠されてしまわないかと、心配でもある。
ちなみに、しいたけは干して、干し椎茸にしている。
